Globalmente, 2021 foi marcado pela recuperação na procura por energia e nas emissões de carbono após a queda recorde registada no ano anterior devido à Covid-19. A procura global de energia cresceu 5,8%, mais do que revertendo o declínio acentuado verificado em 2020 de modo a colocar o consumo acima dos níveis de 2019.
No entanto, o consumo de energia em Portugal cresceu pouco, subindo apenas 0,6% em 2021 (tendo caído quase 10% em 2020). O baixo crescimento esteve, em parte, relacionado com as políticas relativamente rigorosas de combate à pandemia existentes no país, que limitaram a recuperação da procura por parte do setor dos transportes e mobilidade em geral e, consequentemente, do consumo do petróleo. A procura por petróleo aumentou 3,2%, recuperando apenas parcialmente da queda de 18,3% em 2020.
Numa nota mais positiva, 2021 viu uma grande mudança em direção à energia de baixo carbono para a produção de eletricidade - o consumo de carvão caiu quase 55% após o encerramento de duas centrais a carvão, enquanto as energias renováveis cresceram 7,1%, mais do que revertendo o declínio de 3,6 % em 2020 como resultado de uma recuperação na utilização de energia eólica e do aumento da nova capacidade solar.
O crescimento das energias renováveis não foi ainda assim suficiente para compensar completamente a queda na produção de eletricidade pelas centrais a carvão, levando a um aumento das importações de eletricidade a partir de Espanha.
A mudança para a eletricidade de baixo carbono a par de uma, ainda lenta, recuperação na procura de energia no nosso país, contribuiram para que as emissões de carbono resultantes do uso de energia em Portugal tenham caído 2,2% em 2021.